LOWA PRO Team Chrigel Maurer
De adelaar uit Adelboden
Christian “Chrigel” Maurer is een Zwitserse extreemsporter die behoort tot de beste paragliders van de wereld. Opgegroeid in het Berner Oberland ging hij al op zevenjarige leeftijd samen met zijn vader op een tandemvlucht voor het eerst de lucht in. Na zijn paraglidingbrevet te hebben gehaald, was hij op zijn zestiende eindelijk "vrij als een vogel” en nam hij zich voor om wereldkampioen te worden.
Na zijn vakopleiding te hebben afgerond, werkte hij eerst nog twee jaar als metselaar voordat hij als testpiloot van zijn passie zijn beroep kon maken. Het eerste grote sportieve succes van Maurer was de eerste plaats bij de Junior Challenge in het jaar 2000. Bij de Europese kampioenschappen paragliding veroverde hij in 2004 de titel en in 2005–2007 wist hij de Paragliding World Cup te winnen.
In 2009 nam hij voor het eerst deel aan de Hike-and-Fly wedstrijd “Red Bull X-Alps” – en werd meteen winnaar. Sinds die tijd verdedigt hij zijn koppositie en is ook in de daarop volgende wedstrijden ongeslagen gebleven. Ondanks zijn jarenlange vliegervaring geldt het moment van de landing bij de Red Bull X-Alps na het oversteken van de Alpen voor hem nog altijd als een hoogtepunt. De derde overwinning boekte hij in de recordtijd van zes dagen en 23 uur. Chrigel Maurer is gehuwd, vader van twee kinderen en werkt daarnaast als coach, paraglidinginstructeur en geeft lezingen.
Feiten & informatie
- Geboortedatum:
- 27.07.1982
- Geboorteplaats:
- Frutigen – Zwitserland
- Land:
- Frutigen – Zwitserland
- Beroep:
- metselaar
- Favoriete klimplek:
- Vluchtgebied: Alpen
- Lokale berg:
- Niesen
- Lengte:
- 1,83 m
- Gewicht:
- 82 kg
Chrigel Maurer,
Een metselaar met de naam Maurer (Duits voor metselaar) wordt een van de beste paragliderpiloten ter wereld. Best een goed verhaal…
“Dat klopt. Toen ik op mijn 15e begon met mijn paraglideropleiding, zocht ik een beroep waarmee ik mijn droom om te vliegen zo snel mogelijk waar kon maken. Eigenlijk wilde ik automonteur worden. Maar toen ik er op school achter kwam dat je als metselaar sneller meer geld kon verdienen, stond mijn besluit vast. Zo kon ik mijn eerste paraglide-uitrusting kopen en beginnen met vliegen. Bovendien was het leuk om buiten te werken. Dat plezier heb ik nu nog – ook al kijk ik nu van bovenaf naar de bouwplaatsen.”
Nu ben je professioneel paragliderpiloot. Hoe moet ik me dat voorstellen?
“Mijn leven bestaat inmiddels uit een behoorlijk bonte mix die voor veel afwisseling zorgt. Ik doe natuurlijk heel klassieke dingen zoals kantoorwerk, weersvoorspellingen en duur- en krachttraining. Bovendien plan ik altijd genoeg tijd met mijn familie. In de wintermaanden ben ik altijd op pad om lezingen te geven. Ik organiseer verschillende trainingen voor bedrijven en geef presentaties. Ik geef ook mijn ervaring door aan piloten en coach ze individueel tijdens tandemvluchten. De rest van de tijd besteed ik natuurlijk aan wedstrijdvoorbereidingen. Afhankelijk van het project zijn de training en de voorbereiding natuurlijk zeer intensief. Zwitserland is daar perfect geschikt voor. Met de bergen voor de deur heb je alles wat je nodig hebt voor een evenwichtige training onder handbereik.”
Van Salzburg naar Monaco – binnen 11 dagen dwars over de Alpen – te voet of met een paraglider: de X-Alps wordt beschouwd als een van de zwaarste adventure races ter wereld. Wilde je daar altijd al aan deelnemen?
“Integendeel! Mijn focus lag eigenlijk op het klassieke competitievliegen, dus het Europees kampioenschap, de World Cup enz. In 2003 nam een van mijn collega’s, Kaspar Henny, deel aan de race. Hij won, en dat was voor ons allemaal een ongelooflijk moment. Ik was ongelooflijk gefascineerd door de uitdaging, maar ik dacht dat ik het nooit zou halen. Maar de gedachte aan de race liet me de jaren daarna nooit los, dus begon ik langzaam maar zeker mijn duurtraining uit te breiden.”
Intussen heb je de race vijf keer op rij gewonnen. Wat is de grootste uitdaging in elke race?
“Het bijzondere aan de wedstrijd is dat je nooit weet waar je uiteindelijk belandt. Het is een echt avontuur. Bij een marathon ken je het parcours precies. Bij X-Alps weet je nooit of je een bepaald gedeelte met je paraglider vliegt, of dat je het te voet moet afleggen. Je hebt niet alleen vliegvaardigheden nodig, maar ook een groot uithoudingsvermogen en goede partners.”
Heb je het volgende doel dat je wilt bereiken al vastgesteld?
“Eerlijk gezegd is constantheid mijn grootste doel. Sneller, verder, hoger – dat hoeft voor mij niet. Ik ben immers al snel en hoog – waarom zou ik nog sneller en nog hoger vliegen als het risico daardoor extreem hoog wordt? Als ik de volgende X-Alps-race weer win, dan is dat voor mij een geweldig succes. Bovendien zijn er nog zoveel mooie plekken, zoals de Himalaya, waar ik nog niet heb gevlogen. Dat zijn geen wedstrijddoelen, maar voor mij zijn die mijlpalen net zo belangrijk.”
Dat is een heel gezonde houding voor een profsporter, of niet?
“Dat denk ik wel, ja. Het behouden van mijn records is net zo’n grote uitdaging als de volgende onbekende wedstrijd. .”
Hoe is de samenwerking met LOWA tot stand gekomen? Als paragliderpiloot ben je immers haast een exoot in het LOWA PRO-team, dat voornamelijk uit alpinisten bestaat.
“Ja, dat is zo. Wat dat betreft zijn we natuurlijk heel verschillend. Maar wat ons verbindt, is de liefde voor de bergen. Iedereen heeft zijn eigen loopbaan, maar we zijn allemaal actief als professioneel sporter. Dat was ook de reden waarom ik in gesprek ben gegaan met LOWA. René Urfer, directeur van LOWA Zwitserland, vond het juist spannend dat ik geen bergbeklimmersachtergrond heb. We waren het snel eens, en sinds 2008 vlieg ik onder het LOWA-logo. Ik ben heel blij dat ik nu ook mijn bijdrage mag leveren aan de ontwikkeling van nieuwe schoenen. Ik draag vooral de lichte, sportieve modellen en ben benieuwd waar de ontwikkeling op dit gebied toe leidt.”
Mijn schoenen voor…
Speedhiken: INNOX EVO GTX LO
“Elke gram telt voor looprendement – met de INNOX EVO GTX LO heb ik de lichtste schoen!”