Luis Stit­zinger boekt succes op Hidden Peak (8068 m)

13 tot 14 uur later staan de sporters Luis Stit­zinger en Gianpaolo Corona op de top van de 8068 meter hoge Hidden Peak – een beklimming door kuitdiepe verse sneeuw in alpiene stijl en zonder gebruik van kunst­matige zuurstof. De avond nadert en de weers­voor­uit­zichten zijn slecht, dus de sporters beginnen zo snel mogelijk aan de afdaling. Stit­zinger, die naast de beklimming ook een skiafdaling wil doen, skiet het eerste deel naar beneden, naar het kamp. Pas als het donker wordt, maakt hij zijn ski’s weer los en daalt hij de resterende deel naar het hoog­tekamp te voet af – met behulp van een GPS-apparaat, want het noodweer woedt al en de afdaling kan alleen op die manier worden afgelegd.

Ondanks het heftige noodweer bereiken beide sporters veilig het kamp en gaan ze de volgende dag samen verder met de afdaling. De 55 graden steile “Japanse couloir”, tussen hoog­tekamp 3 en 2 op 6400 meter, moet Stit­zinger vanwege extreem lawi­ne­gevaar laten vervallen: “Een beslissing die me zwaar is gevallen. Je laat het beste stuk natuurlijk liever niet liggen. Maar in dit geval was er geen discussie.” Vanaf hier kon hij naar beneden skiën tot aan het begin van de grote glet­sjerbreuk (5400 m). Kort daarna bereikte hij het 300 meter lager gelegen basiskamp.

Na meerdere weken vrijwel onaf­ge­broken sneeuwval werden veel expe­dities voor­tijdig afge­broken: “Ook nadat het weer was gekalmeerd, zorgden de vele sneeuw en de slechte omstan­digheden voor minder geslaagde topbe­klim­mingen dan ooit op de Pakis­taanse acht­dui­zenders. We hebben des te meer geluk gehad dat het ons ondanks alles, gewoon met z’n tweeën, is gelukt!”