Een cultschoen die geschiedenis schreef
Een wandelschoen die inmiddels een echt outdooricoon is. Maar de weg naar dit punt was allesbehalve gemakkelijk. In het begin werd het idee alleen maar uitgelachen en afgedaan als “onverkoopbaar”.
Een terugblik in de tijd verklaart waarom dat zo was.
1997 – het jaar waarin Tony Blair tot premier werd benoemd, de film Titanic in de bioscoop draaide en de wereld rouwde om Lady Diana.
In die tijd wandelden mensen in de bergen met stevige bergschoenen die ofwel dubbelgestikt, ofwel gelijmd waren. Wat ontbrak, waren schoenen die ook geschikt waren voor kleinere uitstapjes en dagtochten. Schoenen die dus niet zo zwaar waren, maar wel stabiel.
“Met de tot dan toe gebruikelijke gelijmde constructie kon geen gewichtsvermindering worden bereikt.”
— Werner Riethmann | LOWA CEO
LOWA-directeur Werner Riethmann knutselde daarom samen met zijn team van ontwikkelaars aan een idee. Waarom zou je de zool niet gewoon rechtstreeks aangieten in plaats van hem te lijmen? Een technologie die al werd gebruikt in het vrijetijdsschoenensegment. Maar zou dat ook werken voor wandelschoenen?
Het LOWA-ontwikkelingsteam probeerde het gewoon – en het werkte. Zo kwam in 1997 de eerste RENEGADE op de markt.
De schoen was het begin van een hele categorie: de All Terrain Collection, afgekort ATC.
De categorie en de schoen waren helemaal nieuw en voor die tijd absoluut non-conformistisch. Daarom waren ook de beeldtaal en de marketing helemaal nieuw.
Dit fragment uit de catalogus beschrijft perfect de intentie die achter de ontwikkeling van de ATC-collectie steekt. Outdoor moest voortaan niet meer alleen in de bergen plaatsvinden, met lang vooraf geplande tochten. Outdoor moest voor de deur beginnen – met kleine avonturen en uitstapjes.
De RENEGADE legde daarmee de basis voor een volledige categorie outdoorschoenen. Multifunctionele schoenen zijn tegenwoordig niet meer weg te denken en maken nu het grootste deel uit van het productassortiment van LOWA.
De voordelen liggen voor de hand: multifunctionele schoenen zijn veelzijdig inzetbaar en kunnen voor allerlei activiteiten worden gebruikt. Voor een mooie dagwandeling in de heuvels of een wandeling met de hond in het bos: de lichte alleskunners bieden optimaal comfort voor elke activiteit. Daarbij vallen ze vooral op door hun lichtere gewicht.
Om ervoor te zorgen dat de RENEGADE ondanks de rechtstreeks aangegoten constructie geen stabiliteit zou verliezen, ontwikkelde LOWA een heel speciale zoolconstructie: de LOWA MONOWRAP®.
Dit is een verhoogd frame dat de zool met het bovenwerk verbindt en dat stabiliteit geeft door de skeletachtige constructie. De voet ligt daardoor vast verankerd in de zool. De speciale constructie biedt dan ook optimale steun en veel comfort.
De LOWA MONOWRAP® is door LOWA steeds verder ontwikkeld. Ook op allerlei andere gebieden, zoals het verminderen van het aantal naden, zijn de LOWA-ontwikkelaars blijven sleutelen. De RENEGADE werd daardoor voortdurend geoptimaliseerd en verbeterd – maar het oorspronkelijke comfort en de uitstraling zijn door LOWA altijd behouden.