Laos
Laos wordt beschouwd als een van de armste landen ter wereld. Het kustloze land tussen Thailand, Vietnam, China, Myanmar en Cambodja heeft te kampen met een zware erfenis.
Volker Schöffl werkt en klimt al jaren in Laos.
Tussen 1964 en 1973 werden tijdens de Vietnamoorlog meer dan twee miljoen ton bommen boven Laos gedropt, waarvan ongeveer de helft niet is ontploft. Er zijn dus veel blindgangers die nog steeds gevaarlijk zijn. Hierdoor worden regelmatig mensen verwond of gedood. Om die mensen te helpen, heeft arts en LOWA ACTIVE Team-sporter Volker Schöffl samen met zijn vrouw Isabelle, die ook arts is, hier al meer dan tien jaar geleden een medisch hulpproject opgezet. Ze stellen zich daarbij niet tot doel om het land of de gezondheidszorg te veranderen.
Het gaat hen beiden er meer om dat ze er zelf ook iets van leren, en vooral dat ze mensen helpen.
Na het werk gaan Volker en zijn vrouw klimmen. Sportklimmen is iets wat voorheen niet bestond in Laos. De twee artsen uit het Duitse Bamberg zijn dus in belangrijke mate betrokken bij de introductie van deze sport in het kleine land.
In de afgelopen jaren hebben ze honderden routes tussen de vijfde en tiende moeilijkheidsgraad geboord.
Maar het nog zeer jonge klimsysteem in Laos heeft zo zijn eigen problemen. Helemaal in het begin wist niemand echt wat ze er mee aan moesten, en Volker Schöffl werd zelfs elke ochtend en avond door de politie gecontroleerd. Met de hulp van hun Laotiaanse vriend Inthy kreeg het stel alsnog een klimvergunning. Die geldt echter alleen voor een bepaalde regio en er is nog steeds toestemming nodig van het betreffende dorp.
“Als je hier wilt werken of nieuwe dingen zoals klimmen wilt ontwikkelen, moet je je aanpassen aan het systeem. Je moet niet jezelf verliezen of je waarden en doelen opgeven. Maar je moet veel Laotische dingen doen.”
Volker en Isabelle Schöffl werden tijdens hun laatste bezoek aan Laos vergezeld door Kilian Reil, die het werk en het klimavontuur van het echtpaar met zijn camera documenteerde.
Het resultaat is een film waarvoor je soms sterke zenuwen nodig hebt. De film kreeg in 2018 op het filmfestival van Artsen zonder Grenzen zelfs de “Exceptional Merit Award of Excellence for Cinematography”.
